Tempestades e tornados

Chegada ao aeroporto de Denver, a capital do Colorado. Sempre ensolarada, a cidade de 600 mil habitantes é ponto de partida para viagens em meio às suas belas montanhas rochosas. O centro urbano tem dezenas de parques, mais de mil quilômetros de ciclovias e muitas cervejarias, que produzem cerca de 200 rótulos. Pernoite.

Nosso segundo dia começa com um encontro com a equipe local, especializada na caça às tempestades e tornados, para um briefing mais técnico sobre a expedição. Apesar de nunca sabermos exatamente como será a aventura, uma vez que nossa agenda se adapta à
meteorologia, esse é o momento em que são feitas as primeiras análises da previsão meteorológica para traçar as rotas iniciais. É a hora, também, de entender como funcionam as tempestades nessa época do ano no Corredor dos Tornados, assim como para receber orientações de segurança. Abertos ao acaso, devemos estar prontos para partir a qualquer momento, e com uma única certeza: de que estamos prestes a vivenciar uma experiência intensa, incrivelmente bela e única em nossas vidas. O mistério de saber o que faremos nesses dias é o que torna essa expedição especialmente emocionante: trata-se de uma autêntica experiência de aqui-e-agora. Nosso raio de ação pode variar dos arredores de Denver aos confins de qualquer um dos oito estados norteamericanos onde o Corredor dos Tornados acontece.

Pelas manhãs, nossa rotina diária após o café é seguir para uma reunião de análise das condições climáticas junto com nossa equipe de base, formada por meteorologistas que se transformaram em fotógrafos apaixonados e caçadores obstinados de tempestades. O convívio com eles acaba fazendo de cada viajante um aprendiz de intérprete das imagens de radar, de satélite e da meteorologia. O grupo estuda as camadas da atmosfera, a direção e a velocidade dos ventos, analisa como a temperatura e o relevo influenciam na geração dos fenômenos.

O ceú azul sem nuvens, logo cedo, e o calor intenso, que chega a 40 graus centígrados no verão, são bons sinais para a formação das tempestades. A região se tornou a Disneylândia dos caçadores de tornados justamente por seus contrastes de temperaturas. A abundância de vendavais é explicada pelo fato de que aqui ocorre o encontro de massas de ar frio vindas do Canadá com o ar quente e úmido proveniente do Golfo do México. Isso produz grande instabilidade e transforma os céus em uma fotogênica maternidade de tempestades monumentais. Nosso objetivo é seguir as “mães” mais bonitas dessas tempestades: as espetaculares supercélulas, que, além de proporcionar fotos sensacionais, podem gerar os tão esperados tornados.

Nos períodos de calmaria, nosso percurso é recheado de paradas distantes dos centros urbanos para retratar a realidade do interior do Meio-Oeste. Geralmente, no começo da tarde, as áreas de instabilidade começam a pipocar no radar do carro. Os dados são atualizados em curto prazo e costumam ser muito precisos: quando sobrepostos ao mapa rodoviário, temos a direção ideal para encontrar as tempestades.

Ao mesmo tempo, fazemos a observação in loco do ceú e dos fenômenos que se aproximam ao longe. Cabe aos experientes meteorologistas decidir qual das tempestades tem maior potencial para formar o que estamos perseguindo.

A partir daí, começa a caçada propriamente dita. Podemos dirigir 10, 50, 100 quilômetros ou mais, sempre buscando nos deparar de frente com a supercélula: sua parte frontal brilha como um disco de nuvens disparando relâmpagos sem parar.

A segurança do grupo é sempre nossa prioridade máxima. Portanto, cabe ao staff local determinar de qual distância poderemos observar os fenômenos naturais, onde é seguro descer do carro, bem como a hora correta de abandonar o local.

Em questão de minutos, o formato da supercélula muda totalmente, dando origem a desenhos estranhos como as mammatus clouds, uma série de bolhas extraordinárias. Para a fotografia, é algo riquíssimo. Exercitamos também fotos em movimento, time-lapses, panorâmicas… Ao final do dia, o pôr do sol avermelhado, misturado às tempestades e aos relâmpagos, forma verdadeiras pinturas no ceú .

Por conta dessa emocionante dinâmica, os locais de pernoite dos dias 2 a 6 serão sempre definidos após o término das caçadas, levando em consideração o lugar onde estamos e a oferta de hospedagem disponível em uma determinada imediação. Poderão ser pequenos hotéis ou pousadas em cidades, ou ainda as icônicas hospedagens de beira de estrada. A experiência de nossos parceiros locais nos ajudará a encontrar preciosidades confortáveis – muitas vezes incorporando o clima caipira da região – sempre de modo que descansemos bem para a
nova caçada imprevisível do dia seguinte.

Já a pernoite do dia 7 será novamente em Denver, para onde retornaremos após nossa última caçada. Nesta noite podemos nos reunir para uma despedida, que normalmente é o momento de relembrar os dias de aventura e compartilhar com o grupo as imagens mais espetaculares que cada um produziu durante a semana de caçadas aos maiores fenômenos do Corredor dos Tornados. Pernoite em Denver.

De acordo com o horário do voo, traslado (não incluído) ao aeroporto para embarque ao Brasil.

Fim dos serviços.